所谓“轶事”，是指在“正史”以外，得之于当时亲自闻见和后世记载的材料与故事。这些轶事对于人物的性格特征和言谈举止常有具体描述，比起正史来更生动活泼，有助于对历史人物的多方面的了解。因此，如能将正史上的记载，与民间的私人撰述参互考察，那么研究者对历史人物的理解，当会更全面，更具体。宋代笔记的作者已经有将之视作纯粹史料之意识，一般只录亲自闻见之事，因此这些“轶事”显得平实可信；诗话也已成了衡文之作和记载故实的材料；其他宋代文献材料如“杂史”、“类书”等内容的著作，情况类同；加之宋代文献多有刻印甚佳的本子传世：这些都为重新编纂《宋人轶事汇编》提供了有益的条件。随着现代学术理念的变化，搜集材料方法的更新，学术研究水平的提升，特别是宋代文史研究的繁荣，等等，出版一本丰富详实的《宋人轶事汇编》已成为学术界一种迫切的要求。继《唐人轶事汇编》大受好评且为学界广泛使用之后，《宋人轶事汇编》的出版，必将为进一步推动宋代文学、史学的研究作出巨大贡献。

民国丁传靖虽也曾编过《宋人轶事汇编》，但由于当时资料及研究方法等的局限，材料的丰富性和准确性都有不足。新编纂的《宋人轶事汇编》，在新的学术理念的指导和当代研究平台的支撑等有利条件之上，已从各个方面完成了对丁传靖《宋人轶事汇编》的全面超出。在文献方面，丁书“约五百余种”，本书所涉近千种，在其两倍以上，搜罗更加系统和广泛；在所收人物方面，丁书“六百余人”，本书在2000人以上，为其4倍左右，反映宋代社会风貌更加全面和完整；在篇幅方面，丁书仅不到70万字，本书约223万字，在其3倍以上，提供的资料更加丰富和翔实。同时，本书在材料编排和处理等方面，更加谨慎而有序，体现出科学性；在研究方法上注意理论创新与文献考辨相结合，很好地运用比较法等，体现出学术性。加之本书前有二万字以上的学术性《前言》和谨严周详的《凡例》，后有详细的《引用书目》和方便的《人名索引》，真正实现了理论创新与实用价值相结合，客观评述与翔实考证相结合，为宋代文史研究提供全新的学术平台。

本书堪称宋代人物轶事的翰海，是对宋代感兴趣的读者不可错过的好书。其姐妹篇《唐人轶事汇编》曾获第二届全国古籍整理优秀图书一等奖，学术价值受到普遍认可。此次编撰《宋人轶事汇编》，主编人员耗费更多心血，广搜资料，全书收录人物二千多人，上起五代十国入宋而主要事迹在入宋以后者，下至入元而主要事迹在入元以前者。较近人丁传靖所编旧著，篇幅倍增，且网罗更为齐备。全书人物编排仿正史例，首列宋代诸帝及后妃、宗室、王子、公主，次列宋代各朝人物，大致以人物身份及其活动时代先后为序；末列不易确定具体时代者，则以所出资料之年代为序。全书以人为目，主要事迹依时间先后为序排列，年代不详者则大体按类编排。对所收资料，一事而涉及数人者，悉列于主要人物名下，其它人物处则酌情以参见法提示。

《宋人轶事汇编》内文印刷选用70克全木浆纸，厚薄适中而不透，纸色舒适悦目。布脊纸面精装，既美观大方，又坚固耐用。封面题签集苏轼字，贴合“宋代”主题；封面图案亦取自宋画。总而言之，这是一套从内容到形式均精心打造的经典之作，既可供学者研究，又饶有文化趣味，适宜读者品味赏读。