三国，指从魏文帝黄初元年（220年）到晋武帝太康元年（280年）期间的魏、蜀、吴三国鼎立的一段历史时期；陈寿的《三国志》，是记载这段历史的一部纪传体断代史。《三国志》共六十五卷，其中《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷。《三国志》叙事精炼，取材严谨，史实准确，与《史记》、《汉书》、《后汉书》齐名，一起被称为“前四史”。

同时，《三国志》还存在一些不足之处。首先，由于史料不足，《三国志》没有设置表、志。表，指年表，既能以较小篇幅罗列出各个历史事件的时间、地点、人物等以便于查阅，又可补充纪、传中不便明言但又不可或缺的内容；志，主要是记录各朝各国的典章制度、天文地理、风土人情等内容。其次，陈寿见到的史料有限，又对所参考的史书删削过多，导致《三国志》失之于简略。正因为如此，裴松之为《三国志》进行了作注补缺。“裴注”不同于以往的训诂注法，而是侧重于史料的补充和考订，力求做到补缺、正讹和存异。

本书以宋绍兴、绍熙两种刻本配合校勘的百衲本为底本，并参考了清乾隆四年（1739年）武英殿刻本、同治六年（1867年）金陵书局活字本、光绪十三年（1887年）江南书局刻本等，同时又择取了《三国演义》清刻图本中的版画九十余幅。