作为八大菜系之一的江浙菜,是南方菜系中烹饪步骤较为复杂的菜系,从袁枚先生的《随园食单》可见一斑,在《红楼梦》中有一道菜,名为“茄鲞”,就是江浙菜,其烹饪方法的复杂程度,难怪刘姥姥惊叹“倒得10只鸡来配它”,从这些文字描述中,可见江浙菜程序之繁琐。
江浙菜包含着上海、无锡、杭州、宁波、苏州等地方菜系,各个地方大同小异,江苏菜偏甜,而宁波菜偏咸,但由于地理环境的原因,江浙菜不喜辛辣。
江浙菜中的名菜数不胜数,大四件、小四件、大八件、小八件······像春卷、烧麦和酥饼就是传说中的小四件,而豆沙、酒酿汤圆、炒年糕等就是四大件,八大件和八大盆是荤菜,小件即冷菜,像醉蟹、醉鹅等,而八大盆就是主菜,像红烧狮子头、东坡肉,都是江浙菜中的知名主菜。
鱼类在江浙菜中是非常重要的食材,这跟江浙地区临海近湖有关,也印证了那句“靠山吃山,靠海吃海”的俗语,像每年九月阳澄湖的大闸蟹,洞庭湖的草鱼、西湖的鲢鱼、鲈鱼,都是常用的食材,也由此诞生了“太湖三宝”之一的白银鱼,做成的清蒸银鱼,鱼身细软如丝,无鳞无刺,肉嫩味美,是苏州人用来招待客人的佳肴。
江浙菜的烹饪步骤非常繁琐,但是方式以红烧、清蒸为主,热衷于在食物中加入酱油、糖、醋等简单的调味料焖煮,如东坡肉、宋嫂鱼羹等,甜和咸一点都不冲突,反而能激发食物原始的鲜美味道。
作为八大菜系之一的江浙菜,虽然名气不如粤菜,但其口味清淡、精致的特点,吸引着古今中外的食客前往品尝。